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美国国立卫生研究院的一项研究证实，神经丝轻链作为血液生物标志物可以检测脑损伤并预测多个群体的恢复情况，包括患有急性或慢性脑震荡的职业曲棍球运动员以及患有轻度、中度或重度创伤的临床患者脑损伤。该研究由位于马里兰州贝塞斯达的 NIH 临床中心的科学家进行，并发表在 2020 年 7 月 8 日的《神经病学》网络版上。

创伤性脑损伤后，神经丝轻链脱离大脑中的神经元并聚集在脑脊液 (CSF) 中。科学家证实，神经丝轻链也在血液中聚集，其水平与 CSF 中的水平密切相关。他们证明血液中的神经丝轻链可以检测脑损伤并预测创伤性脑损伤各个阶段的恢复情况。

美国国立卫生研究院临床中心康复医学部主任、医学博士、公共卫生学硕士 Leighton Chan 说：“目前，还没有经过验证的基于血液的生物标志物来提供轻度创伤性脑损伤的客观诊断或预测恢复。”“我们的研究强调了对神经丝轻链进行非侵入性测试的必要性和前进方向，以帮助诊断脑损伤经常未被识别、未确诊或报告不足的患者和运动员。”

该研究检查了多个群体，包括患有运动相关脑震荡的瑞典职业曲棍球运动员、没有脑震荡的曲棍球运动员、有持续性脑震荡后症状的曲棍球运动员、非运动员对照组，以及 NIH 临床中心的健康或急性、亚急性和慢性轻度创伤性脑损伤。研究表明，血液中的神经丝轻链：

与患有脑震荡的曲棍球运动员和非运动员健康对照者的 CSF 神经丝轻链密切相关，表明可以使用血液神经丝轻链代替 CSF 神经丝轻链。

展示了对运动相关脑震荡的强大诊断能力，它可以从没有脑震荡的曲棍球运动员中识别出患有脑震荡的曲棍球运动员，并且可以从彼此和对照中识别出轻度、中度和重度创伤性脑损伤的临床患者。这一点很重要，因为人们对一种简单易用的血液生物标志物的需求尚未得到满足，该生物标志物可以在受伤时或慢性期确定一个人是否患有脑震荡或外伤性脑损伤的迹象。